So, nach gut einem Tag Gewühle durchs Usenet, Foren und unzählige Versuche, gebe ich es auf. Ich denke, ich muss mich damit abfinden, dass meine Daten unwiederbringlich verloren sind.
Danke an alle Tippgeber und insbesondere Jörg Uth für die parallele Recherche :-).
Merke: niemals, niemals Daten verschlüsseln oder sonst wie absichern, wenn man sich nicht vorher zu 100% der Konsequenzen bewusst ist und auch den Worstcase bedenkt. Sicher, eigentlich kann man bei dem Windows-Zeug "nicht viel falsch machen", aber es gibt eben doch an jedem Ende Fallstrecke.
Ironie der Geschichte: ich predige jedem, dass er Backups machen und seine Daten sichern soll. Und nun scheitert es bei mir natürlich an der einzigen riesigen Schwachstelle: dem Benutzer selbst.
Update: die harten Fakten in Form eines lustigen Frage-Antwort-Spiels gibt es hier.